坂上田村麻呂が807年に創建したと伝えられ、後に慈覚大師が五大明王像を安置したことから五大堂と呼ばれています。この五大明王像は、33年に一度開帳されています。現在の建物は、1604年に伊達政宗が再建した松島最古の文化遺構で、国の重要文化財指定を受けています。