県内人口第２位を誇ります。江戸時代には庄内藩酒井氏の城下町として盛えました。東北で唯一現存する藩校や明治、大正期の白亜の洋館など史跡や文化財など伝統残る都市です。また直木賞作家の藤沢周平が愛した故郷でもあります。