日本で第4位の湖面積を持つ大きな湖です。湖に流れる長瀬川が酸性のため、湖の藻や水中植物があまり繁殖せず、透明度が高いのが特徴です。また、夏はマリンスポーツのメッカとして、冬は白鳥の飛来地として有名で、一年を通じて観光客が訪れます。磐梯山を湖面に映す姿から、「天鏡湖」とも呼ばれます。