群馬県北部の市で、古くから木材の集積地であり、市場町として発達しました。北毛の中心都市でもあります。中世には沼田城の城下町であり、関東平野北部の軍事的な重要地として「関東を制するには沼田をとらねばならぬ」と言われました。江戸時代は沼田藩となり、最盛期には３万５千石を数えました。