かつて神社の祭で、神輿が通る際に神楽を演奏したことが名の由来かと言われています。大正時代には花街として栄え、関東大震災後は「山の手の銀座」と呼ばれました。現在も花柳界の芸者達が見られ、気品のある料亭が多く点在しています。毘沙門天善国寺や赤城神社、神楽坂若宮八幡神社などの歴史的な名所もあります。また、毎年7月末には、阿波踊りがメインイベントの「神楽坂まつり」が開催され、通りは熱気に包まれます。