昔は伊那と木曽との間に人だけが通う険しい峠道でした。この峠を馬の通える峠に整備し、米不足の木曽へ伊那の米を運ぼうと、木曽町日義神谷の牛方、古畑権兵衛は木曽１１宿にこの峠の開発を呼び掛け、自らも進んで工事を進めました。ついに伊那側１５ヶ村の協力で元禄９年（１６９６）に完成しました。