８０７年（大同２年）、伝教大師が創建したとされており、かつては多くの僧兵を擁していましたが、織田信長に攻められて焼失し、のちに再建されました。また、大商人の娘「葵」と使用人「佐吉」の折鶴伝説の舞台にもなっており、恋結びのお寺としても有名です。