相国寺創建600年記念事業の一環として建設され、相国寺・鹿苑寺（金閣）・慈照寺（銀閣）他塔頭寺院に伝わる美術品を受託し、保存および展示公開をしている美術館です。国宝5点、重要文化財145点が収蔵されています。