熊本藩初代藩主・細川忠利が鷹狩の際、この土地を気に入り茶屋を設けたのが始まりとされる庭園です。3代藩主・綱利の時代に、桃山式回遊庭園が完成しました。明治11年には園内に出水神社が作られ、昭和4年には国の名勝及び史跡に指定されました。重要文化財に指定された茶屋「古今伝授之間(こきんでんじゅのま)」は、約400年前に京都御所から移築したものです。