大分県第三の都市で、北は瀬戸内海に面し、南の山間部は「耶馬渓」と呼ばれる景勝地として観光客も多く訪れます。古くは中津城の城下町として栄え、歴史的遺産も多く残っています。また、福沢諭吉などの著名人を輩出しています。