安政２（１８５５）年、南下政策をとるロシアの脅威から蝦夷地を守るため幕府から蝦夷地警備を命じられた仙台藩は、三方を山に囲まれ、東西に川が流れる白老を元陣屋建設の適地として翌年に元陣屋を築いた。以降、１２年間続いた北方警備における藩士の暮らしやアイヌとの交流を資料とともに紹介する博物館です。