825年(天長2年)に慈覚大師が開創したと伝えられる霊場で、厄除観音として古くから信仰されてきました。北向きに建立された本堂は、全国的に見てもあまり多くありません。南向きに建つ長野市の善光寺と、向かい合うように建つこの北向観音を併せて参拝すると、現世と来世の両方に利益があると言われています。