開園は大正１３年（１９２４年）で、日本で最初に開園した公立の植物園です。毎年、４月になると正門前の花壇に真っ赤チューリップがぎっしりと植えられています。園内の南半分には、四季の草花が観賞できる「正門花壇」、熱帯の数々の植生が観賞できる「観覧温室」などがあり園内の北半分には、自然林である「なからぎの森」や、日本各地の山野に自生する植物をできるだけ自然に近い状態で植栽した「植物生態園」があります。