かつて興福寺には３つの金堂があり、東に位置することから東金堂と呼ばれています。７２６年に聖武天皇により建立され、現在の建物は１４１５年に再建されたものです。堂内には本尊の薬師如来像や日光菩薩・月光菩薩、国宝の十二神将像、文殊菩薩像など素晴らしい仏像が数多く安置されています。