標高６９３メートルの極楽寺山の山頂付近にあり、僧・行基が天平3年（731）に開山、聖武天皇がこれに伽藍を建立したと伝えられる由緒ある古刹です。また、昭和５５年に建立された阿弥陀堂には、木造では日本最大規模（高さ８メートル）の阿弥陀如来大仏が祀られています。