帝国大学としては５番目に設立された北海道帝国大学（北海道札幌区）を前身とする大学です。札幌農学校初代教頭であるクラーク博士が、米国帰国にあたり、札幌近くの島松で馬上から叫んだという「Ｂｏｙｓ，ｂｅａｍｂｉｔｉｏｕｓ」（少年よ、大志を抱け）の精神は、現在でも同大に受け継がれています。