貞観２年、山寺開創で知られる慈覚大師の阿弥陀堂建立からの始まりとされ、平安の後期には源義家らが戦勝を祈願して、鎌倉の鶴岡八幡を勧請したといわれています。敷地内にある三重塔は置賜地方唯一の層塔です。