富士山の火山活動から生まれた堰水湖です。かつて西湖、本栖湖、精進湖は一つの湖だったようで、水位が同じように推移するため、地下で水脈を共有しているといわれています。富士五湖では４番目の大きさで、最大水深は２番目の深さです。湖岸には二つの民宿があり、ほかにもキャンプ場等が点在しています。