奈良時代の大宝年間に、藤原鎌足の子の定恵が創建し、年号をとって大宝寺と号し、後に大法寺と改めました。国宝である大法寺三重の塔が有名です。素朴で情緒的な雰囲気が漂い、美しさのあまり思わず振り返る「見返りの塔」という名をもつほどです。