その由来は、９世紀に伝教大師（最澄）が唐より帰朝し、開いたといわれます。そのおり、山中で一羽の雉（きじ）が道案内したと伝えられ、玩具「きじ車」は縁起ものとして作られています。県重要文化財の三重塔は、山の自然に朱塗りが美しく映える、清水寺のシンボルです。