高岳、中岳、根子岳、烏帽子岳、杵島岳の五岳の総称で、人々には「阿蘇山」の名で親しまれている世界最大級のカルデラ火山です。今もなお活動を続けており、中岳火口は力強く噴煙を上げています。五岳が織りなす姿は釈迦が横たわる姿に見えるといわれ、「涅槃像」にたとえられています。