７１２年、藤原鎌足の長男定慧によって創建されました。安産・子授けの祈祷仏で丈六の石仏・地蔵菩薩を本尊としています。神仏分離の影響で大神神社の大御輪寺より遷された十一面観音菩薩は、国宝第一号に指定。その均等がとれた美しい姿は、アメリカの哲学者 フェノロッサを魅了し、ミロのヴィーナスとも比較される仏像彫刻の優作といわれています。山門からの展望がよく、三輪山が美しく一望できます。