1336年に毛利時親が吉田に入り、その後に郡山東南の峰に城を築いて以来、毛利元就が城域を全山に拡大し1591年に毛利輝元が広島城を築き移るまでの間、毛利氏の本拠城でした。
標高390ｍの山頂に本丸、二の丸、三の丸を構え四方に延びる峰には200以上の郭があり、全山を城郭化した大規模な山城です。