鹿児島の北西部に位置する人口約２万５千人の都市。東シナ海に面した長い海岸線を持ち、牛之浜景勝地や黒之瀬戸など、見所が多く、温暖な気候を利用した農産物や東シナ海の海の幸が名物となっています。また、市内の阿久根大島海水浴場と脇本海水浴場は、環境省により「快水浴場百選」に選定されています。