西郷隆盛は島津久光公の怒りにふれ薩摩藩の重罪人として沖永良部島に流刑、この地で牢居中に「敬天愛人」の思想を生んだといわれており記念碑が建てられている。記念碑前には当時の牢獄を再現した牢があり痩せこけてはいるが凛とただずむ西郷隆盛の像をみることができる。