自然・歴史・民俗・美術の４つの部門があり、水戸市の自然や歴史、文化について、資料の展示を通して学ぶことができます。水戸市立中央図書館との複合施設であり、規模は小さいものの、それぞれの分野から水戸を紹介する「常設展」を毎年更新するほか、年３回程度の展覧会を開催しています。