１６０１年山師により発見され、１９８９年の枯渇まで金の採掘が続けられました。江戸時代には金銀を求めて各地から技術者が集まりました。国内最大の金山として、幕府を支え、明治時代には日本の近代化に貢献しました。現在は、多くの貴重な産業遺産、史跡が残され、観光の名所となっています。