奈良時代、聖武天皇（在位724～749、東大寺造営、鑑真から授戒）の疫病・災害除去の詔を受けて、全国で国分寺が造営された。
豊前国分寺は8世紀半ばに建立され、七重塔・金堂・講堂など七堂伽藍を備えていたが、戦国期の兵火に会い焼失した。現在の本堂は、1666（寛文6）年に、三重塔は1896（明治29）年に再建。のちに昭和32年、県は三重塔を有形文化財に指定している。