国道４４号線沿いにある厚岸水鳥観察館は、1993年にラムサール登録湿地に認定された厚岸湖・別寒辺牛湿原（あっけしこ・べかんべうししつげん）において、水鳥をはじめとする動植物と湿地の保全や湿原の賢い利用についての理解を深めてもらう活動を行ったり、調査研究やモニタリング等を行う拠点施設として建設されました。

ここでは別寒辺牛川河口付近の雄大な湿原を観察することができます。別寒辺牛湿原は広さ約８，３００haで別寒辺牛川に沿った湿原です。